После дальнего перелета с востока на запад человек в течение нескольких суток не может приспособиться к новой обстановке: он просыпается необычайно рано, а к середине дня чувствует себя смертельно уставшим. Путешествующие же с запада на восток не могут заснуть вечером. Причина этих явлений кроется в том, что нашим установившимся (циркадным) ритмам требуется определенное время – около двух недель,- чтобы полностью прийти в соответствие с новым суточным ритмом.

Адаптация организма к новому суточному ритму происходит легче в том случае, когда фазовый сдвиг во временном цикле «бодрствование – сон» происходит в сторону отставания: человек укладывается спать в более позднее время. Именно этой особенностью объясняется тот факт, что смена часовых поясов при перелете с востока на запад переносится значительно легче, нежели при перелете в противоположном направлении. На этом же принципе основан и метод лечения некоторых больных, у которых имеет место так называемая фазовая задержка сна, обусловленная нарушением биоритмов. Смещение вперед у таких больных цикла «сон – бодрствование» на несколько часов приводит к улучшению сна.

Для регуляции сна полезно соблюдать некоторые рекомендации.

Не нужно по вечерам вести волнующие разговоры, читать возбуждающую литературу. Полезна легкая неутомительная прогулка. Ложиться спать желательно в одно и то же время. Перед сном полезно выпить полстакана сладкой теплой воды или принять столовую ложку меда, выпить успокоительный чай, содержащий валериану или пустырник.

Голова во сне должна быть открытой, ноги нужно укрывать теплее: это помогает засыпанию. Сосредоточенность мыслей на том, как бы побыстрее заснуть, мешает засыпанию: пытаться уснуть насильно не следует. Сон – это отключение от сознания, поэтому сознание не может уловить момента засыпания и ожидание этого момента только вредит делу.