В основе жалоб на серьезные нарушения сна неясной природы могут лежать психологические проблемы. Бессонница – частый первый признак эндогенных депрессий, которые наряду с шизофренией являются наиболее распространенной формой серьезных психических расстройств. У этих больных превалируют чувства безнадежности, тоски и вины. Исчезает желание и способность проявлять инициативу: все представляется одинаково бессмысленным и непреодолимо трудным. В состоянии тяжелых депрессий самоубийство кажется единственным способом прекращения всех страданий.

Наиболее распространенная форма расстройства сна при депрессии – это утренняя бессонница. Парадоксально, но тем не менее депривация этого и так уже расстроенного сна приводит к заметному улучшению состояния почти у половины депрессивных больных, в особенности страдающих заболеванием длительное время. Терапия с помощью лишения сна весьма проста – больного поддерживают в состоянии бодрствования всю ночь, побуждая к играм, чтению, вязанию, прогулкам. На следующий день у него наблюдается улучшение состояния: поднимается настроение, он становится более общительным и активным. Хотя эффект такой терапии носит лишь временный характер, она полезна как средство, служащее важным толчком в сдвиге состояния больного в нужном направлении.

Утренняя бессонница часто встречается также у пожилых людей: проснувшись в три-четыре часа ночи, человек больше не может заснуть.

Еще одна форма нарушения сна – частые ночные пробуждения. У таких людей сон является слишком поверхностным. Пробуждение и повторное засыпание могут повторяться до нескольких раз за ночь.

Некоторые люди очень чувствительны к изменению суточных биоритмов и практически неспособны выполнять ответственные задания в неподходящее время дня. С возрастом адаптация к смене биоритмов становится все более трудной. По этой причине неудивительно, что работающие посменно нередко страдают расстройством сна, а производительность труда у них подвержена значительным колебаниям в разное время суток.