Мнение о том, что по мере старения люди нуждаются во все менее продолжительном времени для сна, является мифом, чреватым ухудшением памяти, говорят исследователи. Профессор Шон Драммонд, эксперт по памяти и сну, считает, что для взрослого человека потребность во сне остается постоянной как в молодом, так и в пожилом возрасте.
Проблема пожилых людей заключается в том, что им труднее спать так же крепко, как в молодости. Из этого делается ошибочный вывод, что в пожилом возрасте уменьшается сама потребность в часах сна. Это может повредить здоровью и ухудшить работу мозга. Сохранение такого же количества сна, как в 35 лет, поможет избежать возрастной утраты когнитивных функций и улучшить общее состояние здоровья.
Выступая в Американской ассоциации содействия развитию науки, профессор Шон Драммонд (Sean Drummond), психолог из Университета Калифорнии, США, говорит: «С возрастом снижается способность спать, но никак не потребность во сне. Пожилым людям идет на пользу сон в таком же количестве, как и в 30 лет. У разных людей это происходит по-разному, но в целом в 75 лет надо спать не меньше, чем вы спали в 35 лет. Проблема в том, что людям с возрастом становится труднее спать, и они думают, что это признак уменьшившейся потребности во сне. Это не так. Качество сна может ухудшиться, но его количество не должно уменьшаться, поясняет профессор.
Профессор Драммонд провел исследование с привлечением 33 пожилых людей, чей средний возраст составлял 68 лет, и доказал, что недостаточный сон плохо влияет на работу мозга. В ходе исследования добровольцы, спавшие меньше, с меньшей вероятностью запоминали список не связанных между собой существительных. «Люди думают, что выживут и недосыпая, но когнитивные тесты говорят обратное. Оптимальная для долголетия продолжительность сна – от семи до восьми часов. Если спать меньше шести часов, это уменьшает способность выполнять задачи и запоминать. Возвращение к режиму сна, который был в молодости, поможет людям оставаться в здравом уме», – сказал он.
По словам Драммонда, у пожилых людей наблюдается более раздробленный сон из-за изменений циркадных ритмов. Это означает, что днем им труднее бодрствовать, а ночью – спать. Но если пенсионеры приложат больше усилий для ночного сна, это благотворно скажется на их психике.
